故事 I 美国男子骨灰交给家人，但他并没有死

据纽约时报报道 俄勒冈州男子泰勒·切斯（Tyler Chase）第一次意识到自己“可能已经死了”是在一家便利店。当时他使用自己的食品券，但福利卡失效了。

纽约时报报道截图

下一个迹象是，他联系了俄勒冈州相关官员，但官员告诉他，已经有人以他的名义申请了死亡证明。

几周后，最令人不安的事情发生了：切斯的家人收到了一个“他的骨灰盒”，这个骨灰盒就放在他表弟的衣柜里。

但实际上，他还活着。

近年来，切斯经历了吸毒、无家可归、家庭关系破裂，以及政府机构记录他死亡的过程。在火化据信是他的尸体时，没有留下他的指纹，也没有任何直系亲属在场。

切斯十几岁时开始吸食冰毒，2020年母亲去世后，他陷入了严重毒瘾和犯罪的黑暗时期。2023年1月，他因入室盗窃和持有毒品等多项罪名被捕。

现年22岁的切斯在最近一次的电话采访中说：“那时我的生活一团糟。”

最终，他被释放到俄勒冈州波特兰市的一家过渡性住房机构，前提条件是，他必须在戒毒机构完成一项戒毒计划。去年10月初，当切斯得知自己拥有死亡证明时，他已经戒毒了7个月，正在找工作。

他说：“显然，人死了就不能再申请工作了。”

“我早就告诉过你了”

“便利店事件”发生几周后，这起严重混淆事件的线索开始逐渐清晰起来——这些错误导致一个家庭没有收到他们有亲人死去的通知；而另一个家庭则为“失去亲人”而悲痛欲绝。

去年12月中旬，波特兰警察局的一名警官来到切斯所在的过渡性住房机构，想知道为什么该机构要寻找一名已被官方确认死亡的男子的文件。

切斯回忆称，警官手中拿着他的照片，脸上露出了难以置信的表情。那位警官说：“在我服役的20年里，从来没有遇到过这样的事情。”

切斯说：“我在想，是啊，我早就告诉过你了，我没死，我还活着。”

他说，第二天晚上，莫特诺玛县（Multnomah County）法医办公室的首席调查员拜访了切斯，并解释了他们的失误。

法医告诉他，几个月前，与切斯在同一所戒毒康复中心的另一名男子被发现死于芬太尼过量。而那期间切斯的钱包可能是被偷了，切斯也记得自己的钱包丢了。他描述，这名男子比他大几岁，个子较矮，较瘦，头发是姜黄色的。切斯说，他曾试图劝说这名男子留在戒毒机构中，但他离开了。

法医办公室在今年1月发表的一份声明中证实，发生身份混淆的原因是死者随身携带着切斯的钱包和临时驾照。

“一次灵魂出窍的经历”

切斯多年来一直在接受治疗，与包括父亲在内的家人都失去了联系。当当局告诉他的家人切斯已死于吸毒过量时，他们几乎没有理由怀疑。

切斯最后联系的亲属是他的表姐拉塔沙·罗萨莱斯（Latasha Rosales），现年35岁。

验尸官办公室称，切斯的直系亲属拒绝在火化前查看他的遗体。但切斯的父亲托比·切斯（Toby Chase）说，从未有人询问过他。罗萨莱斯也说，他的其他家人也没有被问过。

法医办公室在其声明中说：“我们对发生这样的错误深表遗憾。”

该办公室还说，自此以后，他们对相关程序进行了全面审查，今后将要求在死亡调查时对发现带有身份证明的尸体进行指纹鉴定。

全美法医协会主席J·基思·平卡德（J. Keith Pinckard）在一封电子邮件中说，误认死者的情况相当罕见，在他的职业生涯中只遇到过一两个案例。平卡德说：“我不清楚为什么会出现这种情况。”

罗萨莱斯说，她的家人在得知切斯的死讯后非常悲痛，但并没有感到震惊。她最后一次见到切斯是2020年他母亲去世之后，但后来逐渐失去了联系。

她说：“再后来就是我听说他死于吸毒过量。家人当时筹集了1000多美元将他的遗体火化，并于去年10月份领取了他骨灰盒。”

去年圣诞节前几天的一个晚上，罗萨莱斯接到了一个私人号码打来的电话，告诉她切斯还活着。罗萨莱斯说：“我开始以为谁在和我恶作剧。然后一个女人的声音让我感觉到了事件的真实性，并询问我是否要切换到视频。然后她把电话给了我的表弟切斯。我当时感觉自己灵魂出窍了。”

“那可能就是我”

第二天，这对表姐弟见面了。切斯确实没有死，也没有生病，而且比罗萨莱斯多年前见过的他还要高大、强壮和健康。

第三天，罗萨莱斯内疚地说：“我只是觉得，在他妈妈去世后，我应该做得更多。我现在可以继续陪在他身边了，我可以做我以前希望做的事了。”

几天后，切斯被波特兰一家帮助无家可归者的组织雇用，并与罗萨莱斯和她的孩子们一起度过了圣诞节。

切斯说，当自己被与另一名吸毒过量而死的人混淆后，让他意识到如果不做出改变，“那可能就是我”。

罗萨莱斯说，团聚的喜悦中也掺杂着对当局的困惑和愤怒，她认为当局只是把尸体当成了另一个死去的瘾君子。

根据去年12月发布的一份报告，芬太尼和甲基苯丙胺导致2022年莫特诺玛县无家可归者的死亡人数创下新高。

罗萨莱斯说：“我家有别人家孩子的骨灰，而那一家人甚至不知道自己的亲人已经去世了。”“这才是真正让我难过和愤怒的地方，他们把这些孩子当作无足轻重的人。”